Sejarah berdiri Universitas Jambi yakni, bermula pada tahun 1960 dengan nama Akademi Perniagaan Jambi yang bernaung di bawah yayasan Perguruan Tinggi Jambi. Yayasan ini didirikan atas prakarsa tokoh-tokoh masyarakat dan Pemerintahan Jambi waktu itu dan diketuai oleh R. Sudarsono yang waktu itu menjabat sebagai Walikota Jambi. Selanjutnya pada tahun 1961, Akademi Perniagaan Djambi berubah menjadi Fakultas Ekonomi bersamaan dengan pendirian Fakultas Hukum, keduanya berafiliasi ke Fakultas Ekonomi Universitas Indonesia. Berbekal dengan adanya dua Fakultas tersebut, tokoh-tokoh masyarakat dan Pemerintah Daerah Jambi memperjuangkan berdirinya sebuah perguruan tinggi di Jambi melalui Panitia Persiapan Pendirian Universitas Negeri Jambi. Dengan Keputusan Menteri PTIP Nomor 105 Tahun 1962 tanggal 15 Agustus 1962 dibentuklah Panitia Persiapan Pendirian Universitas Jambi. Hasil kerja Panitia ini adalah berdirinya Universitas Negeri Jambi yang dikukuhkan dengan Surat Keputusan Menteri PTIP Nomor 25 Tahun 1963 tanggal 23 Maret 1963 pada tanggal 1 April 1963.
Panitia Persiapan Pendirian Universitas Negeri Jambi kemudian membuka dua Fakultas Baru yaitu Fakultas Pertanian dan Fakultas Peternakan, sehingga pada saat diresmikan tanggal 1 April 1963, Universitas Negeri Jambi memiliki empat Fakultas yaitu Fakultas Ekonomi, Fakultas Hukum, Fakultas Pertanian dan Fakultas Peternakan. Mulai saat itu, tanggal 1 April dijadikan sebagai tanggal Dies Natalis Universitas Jambi. Pada tahun 1966, terbit Keputusan Presiden Republik Indonesia Nomor 148 yang menetapkan berdirinya Universitas dengan nama Universitas Jambi. Namun, surat ini tidak pernah sampai ke Jambi,sampai keluar Keputusan Presiden Nomor 41 Tahun 1982, universitas ini bernama Universitas Negeri Jambi dan menetapkan Kolonel M.J. Singedekane selaku Gubernur Jambi sebagai pemimpin universitas.
Dari sejak berdiri hingga tahun 2001 telah dibuka beberapa Fakultas dan Program Stud baru. Pada tahun 2001 dibuka Program Studi S2 Magister Manajemen berdasarkan Surat Direktorat Jenderal Pendidikan Tinggi Departemen Pendidikan Nasional Republik Indonesia Nomor .51/DIKTI/Kep/2001) tanggal 20 Februari 2001 pada Fakultas Ekonomi Universitas Jambi (FE UNJA). Pada tahun yang sama juga mulai beroperasi Program Studi Magister Ilmu Ekonomi (MIE) berdasarkan SK Dirjen Dikti Departemen Pendidikan Nasional Republik Indonesia No.2298/D/T/2001. Selanjutnya pada tahun 2005 berdiri Program Magister Ilmu Hukum (MIH) berdasarkan SK Dirjen Dikti Departemen Pendidikan Nasional RI No.326/D/T/2005 tanggal 22 September 2005.
Menyusul program magister di bidang manajemen, ekonomi, dan hukum, pada tahun 2007 mulai beroperasi program magister di bidang pendidikan, khususnya teknologi pendidikan. Kehadiran Program Magister Teknologi Pendidikan (MTP) dikembangkan memaui kerjasama antara Fakultas Keguruan Ilmu Pendidikan (Pascasarjana) Universitas Jambi dengan Universitas Negeri Jakarta. Pendirian Program Studi Magister Teknologi Pendidikan didasarkan pada SK Dirjen Dikti No. 3807/D/T/2007.
Keempat Program Studi Magister yang telah ada (MM, MEP, MIH, dan MTP) merupakan cikal bakal perkembangan Pascasarjana Universitas Jambi. Pada awalnya keempat program studi tersebut menginduk ke fakultas masing-masing yaitu Fakultas Ekonomi, Fakultas Hukum, dan Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan. Untuk memfasilitasi program Pascasarjana yang semakin berkembang maka diinisiasi pembentukan Program Pascasarjana Universitas Jambi yang mulai beroperasi pada tahun 2007. Pembentukan Program Pascasarjana Universitas Jambi didasarkan pada Surat Keputusan Rektor Universitas Jambi No. 79/J.21/PP/KP/2007. Kedudukan Pascasarjana Universitas Jambi juga diperkuat olah Peraturan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan No.19/2014 mengenai Organisasi dan Tata Kerja Universitas Jambi.
Kehadiran Program Pascasarjana Universitas Jambi semakin mendorong pembentukan berbagai program studi magister pada bidang-bidang lainnya. Selain itu program studi yang ada juga berkembang pada tingkatan strata yang lebih tinggi (program doktor). Program doktoral pertama kali adalah Program Studi Doktor Ilmu Hukum, kemudian disusul oleh program doktor pada bidang yang lain yaitu Program Studi Doktor Ilmu Hukum, Program Studi Doktor Ilmu Ekonomi, Program Studi Doktor Kependidikan, Program Studi Doktor Pendidikan MIPA, dan Program Studi Doktor Ilmu Pertanian. Dengan demikian terdapat 24 program studi Pascasarjana di Universitas Jambi, terdiri dari 5 program doktor dan 19 program magister.
Pada perkembangan selanjutnya, dengan ditetapkannya Organisasi dan Tata Kelola Kerja Universitas Jambi (Permendikbud 19/2014) terjadi perubahan kedudukan sejumlah Program Studi Pascasarjana. Berdasarkan Pasal 63 pada Permendikbud tersebut mengamanatkan bahwa Pascasarjana bertugas untuk melaksanakan pendidikan program magister dan doktor untuk bidang ilmu multidisiplin. Dengan demikian Program studi dilingkungan Pascasarjana monodisiplin pengelolaannya dilakukan oleh fakultas masing-masing, sedangkan Prodi Pascasarjana multidisiplin tetap berada di bawah pengelolaan Pascasarjana. Berdasarkan Peraturan Rektor Universitas Jambi Nomor 05 Tahun 2021 tentang Organisasi Pengelola Sistem Penjaminan Mutu Internal di Universitas Jambi pada Pasa 1 ayat 3 disebutkan bahwa Rektor menetapkan Fakultas dan Pascasarjana sebagai Unit Pengelola Program Studi (UPPS) berdasarkan pertimbangan jumlah Program Studi yang dipayungi dengan Surat Keputusan. Pada Pasal 1 ayat 5 dijelaskan bahwa Pascarjana yang mengelola jenjang Pendidikan S2 dan S3 bersifat multidisiplin bertindak sebagai UPPS berdasarkan Surat Keputusan Rektor Wajib membentuk Unit Jaminan Mutu.
Maka, saat ini terdapat 7 Program Studi yang dikelola Pascasarjana Universitas Jambi, terdiri dari 3 Program Studi pada jenjang Doktor (S3) dan 4 Program Studi Jenjang Magister (S2) yang disajikan pada Tabel di bawah.
| No | Nama Program Studi | SK Akreditasi BAN PT | Status/Peringkat Akreditasi | Tanggal Kadaluarda |
| 1. | S3 Kependidikan | 4245/SK/BAN-PT/Akred/D/XI/2017 | B | 2022-11-07 |
| 2. | S3 Pendidikan MIPA | 1656/SK/BAN-PT/Akred/D/V/2017 | B | 2022-05-30 |
| 3. | S3 Ilmu Pertanian | 897/KPT/I/2018 | C | 2020-15-10 |
| 4. | S2 Pendidikan IPA | 3385/SK/BAN-PT/Akred/M/IX/2019 | A | 2024-09-04 |
| 5. | S2 Teknologi Pendidikan | 2898/SK/BAN-PT/Akred/M/VIII/2017 | B | 2022-08-15 |
| 6. | S2 Ilmu Lingkungan | 13752/SK/BAN-PT/Ak-PPJ/M/XII/2021 | B | 2027-01-11 |
| 7. | S2 Ilmu Kependudukan dan Ketenagakerjaan | 1694/SK/BAN-PT/Akred/M/III/2021 | B | 2026-03-30 |